August 13

Today in History-Aug. 13 - NYTimes.com

Today is Thursday, Aug. 13, the 225th day of 2009. There are 140 days left in the year. Today's Highlight in History:
On Aug. 13, 1961, Berlin was divided as East Germany sealed off the border between the city's eastern and western sectors and began building a wall in order to halt the flight of refugees.

Der Tagesspiegel

Was nicht zu zählen ist

Rituale sind wichtig, denn sie halten im Gedächtnis, was sonst verfliegt. Also ist es richtig, dass an diesem Donnerstag Kränze an den Gedenkstätten für die Mauertoten niedergelegt werden, das grausame Bauwerk abermals in Erinnerung gerufen und vielfältig gewürdigt wird, und selbst der Jahr für Jahr wiederkehrende Disput über die Zahl der Opfer soll uns recht sein. Nur dass Rituale auch Gefahr laufen, die Bedeutung historischer Gedenktage zu reduzieren und der Verdrängung Vorschub zu leisten.

Von Hermann Rudolph 13.8.2009

Hat denn die Mauer nur diese Stadt geteilt und den Tod vieler Menschen verursacht? Was mehr und mehr in den Hintergrund zu treten droht, ist ihre wahrhaft monströse Rolle in jener Welt von gestern, die wir hinter uns haben. Sie war die zu Beton und Zement gewordene Bedingung eines Systems, das achtzehn Millionen Menschen bald dreißig Jahre lang seinen Willen aufzwang und darüber hinaus unnachsichtig eine Welt teilte. Sie hinderte die Menschen, zum Beispiel, nicht nur am Reisen, am freien Studieren und Sich-Informieren, obwohl das alles ärgerlich genug war. Indem sie den Menschen die Möglichkeit vorenthielt, ihr Land zu verlassen, griff sie in gewisser Weise auch an die Wurzel des Bedürfnisses, anders zu leben, als es die DDR wollte, also grosso modo: wie sie selbst es wollten. Weshalb das große Wort gilt, dass zu den Opfern der Mauer nicht nur die gehörten, die an ihr starben, sondern auch die, die mit ihr leben mussten.

If it weren't gone, if the people of East Germany hadn't finally, and peacefully, made clear they'd had enough, I wouldn't be where I am as I'm writing this and probably would have never met the man I love, and even if I had, we probably wouldn't have been able to build our life together as a couple. But this concretization of the denial of rights HAS gone, and Detlef and I will therefore be able together this evening to celebrate with his mom - and her friends and family - her birthday.